Californie

Samedi 10 juin,

6h20 départ de Montpellier pour Roissy...

avant de nous installer dans le plus gros des avions de ligne

vers San Francisco et un périple de deux semaines en Californie !!! 

Arrivés en début d'après-midi sous un beau soleil,

nous avons passé la douane sans encombre,

récupéré nos bagages et notre Jeep Renegade

avant de nous lancer immédiatement,

et ce, malgré les neuf heures de décalage horaire !

Direction Monterey et la mythique Route 1

qui longe l'océan Pacifique...

Trois heures de conduite

et des paysages extraordinaires à chaque virage !

L'air est frisquet et ça fait du bien de respirer à chaque pause

après les 11h de vol...

Dimanche 11 juin

C'est bon nous sommes à l'heure du fuseau, on peut y aller !

Nous traversons Monterey,

son ancienne conserverie de sardines transformée en complexe touristique,

puis nous continuons toujours sur la Route 1 vers Carmel

Puis nous empruntons la route privée :

17 mile drive

Quel enchantement là encore avec cette côte sauvage, préservée...

Puis une partie plus privative encore avec des résidences de milliardaires,

bordées de terrains de golf très prisés des puristes...

Continuation toujours sur la Route 1 

jusqu'à faire demi tour après Big Sur...

Malheureusement, les pluies diluviennes de l'hiver

ont bien endommagé la côte et plus particulièrement un pont stratégique

qu'il leur faut reconstruire entièrement.

Demi tour vers Carmel,

nous en avons profité pour visiter la "Mission"

héritage des Espagnols, premiers arrivés en Californie...

Puis nous avons rejoint la Highway 101

en traversant la Carmel valley et ses paysages si différents...

Pour rejoindre notre étape du soir : Cayucos au bord de l'océan.

Lundi 12 juin

Départ matinal de Cayucos vers Santa Barbara

son port de plaisance immense,

sa Mission très bien conservée aussi

qui domine la ville et l'océan...

Puis continuation vers Malibu,

des villas plus grandes les unes que les autres

appartenant à des stars de cinéma et autres milliardaires...

Et notre arrivée à Los Angeles par

Santa Monica...

avant de retrouver mon amie Véro et sa famille

sur les hauteurs de la cité des anges

Mardi 13 juin

Les incontournables de cette mégalopole...

Beverly Hills :

les allées de palmiers, les avenues aux noms célèbres, le luxe, les villas...

Hollywood...

Le Chinese theatre,

le Hollywood boulevard, 

les empreintes de stars, les étoiles sous nos pieds, les excentricités de toutes sortes,

les lieux mythiques réunis sur quelques centaines de mètres

Le symbole installé sur l'une des collines 

et que l'on découvre au détour d'un virage...

La vue sur cette ville que la plupart des gens détestent

mais que nous avons appréciée...

peut-être l'avons nous abordée différemment...

Plongée dans le Downtown,

ses immeubles de toutes époques...

Mercredi 14 juin

Direction l'océan et la plage de Santa Monica

où nous avons loué des vélos pour la parcourir

jusqu'à Venice beach

et ses canaux...

En début d'après-midi,

nous avons pris la Highway vers Las Vegas

Jeudi 15 juin

Alors là, le grand jeu :

Limousine d'une longueur infinie 

Chauffeur

la grande classe pour nous conduire à l'héliport...

Pour une virée extraordinaire au dessus de la ville,

du lac Mead,

du barrage Hoover

et vers le GRAND CANYON

Après cette merveilleuse et inoubliable expérience,

nous avons profité du Strip, surnom du célèbre Las Vegas Boulevard,

ses dizaines d'hotels-casinos immenses

Vendredi 16 juin,

après la folie de Vegas, nous avons pris la route en fin de matinée

vers... la Death Valley

(vallée de la mort)

Oubliés les 40 et quelques, on montera jusqu'à plus de 50...

Notre motel était déguisé comme une ville de chercheurs d'or de l'époque

avec toutes sortes de reliques bien conservées.

Que de paysages !!!

Nous sommes descendus jusqu'à -85.5m en dessous du niveau de la mer

(assez impressionnant comme sensation)

Samedi 18 juin

Départ de la vallée de la mort vers la Sierra Nevada

avec des vues époustouflantes sur la chaîne enneigée

alors que la chaleur était presque intenable au dehors.

Notre voiture n'a pas tenu le choc des températures... 

Du coup, nous avons traversé ces deux jours... sans clim...

oui, oui sans clim !

Samedi 18 juin après midi 

après maintes palabres avec la société de loc Avis

(à éviter absolument)

Nous avons trouvé une solution de remplacement à... 6h de notre emplacement.

Changement de programme en 5 mn chrono,

changement de direction vers le Sud et Bakersfield,

afin de contourner la Sierra Nevada

et remonter vers Fresno et l'aéroport pour récupérer une Jeep en état de marche...

Finalement, 

ça nous arrangeait car notre parcours vers le nord était toujours bloqué par la neige !

Nuit improvisée à Fresno sur la route de... Yosemite

Dimanche 18 juin

Départ très matinal vers le parc national de Yosemite...

Trop de superlatifs se bousculent dans ma tête pour les taper sur mon clavier !

Grandiose, splendide, extraordinaire...

Un bon début, le reste vous le découvrirez avec mes photos.

Nous avons opté pour la rando

"John Muir trail"

une montée pour s'approcher au plus près des cascades

de Vernal et Nevada...

Un pur bonheur !

Lundi 19 juin

Après une nuit près de la rivière Merced transformée en torrent pour l'occasion...

Nous sommes retournés dans le parc pour une deuxième journée dans la nature.

D'abord le site de Glacier point

où l'on trouve encore de la neige par endroit malgré les températures très élevées...

Puis des balades au plus près des cascades rafraîchissantes !

Mardi 20 juin

Retour vers le passé...

29 ans que je n'étais pas retournée par là-bas...

Que d'émotions de retourner à Lafayette pour y retrouver mes cousins d'Amérique !

Et toujours de l'émotion

au moment de l'apparition des piliers du Bay Bridge...

et des premières vues sur San Francisco 

Conduite tout à fait différente ici

des rues comme de véritables montagnes russes,

étroites comme en Europe... bref, il n'y avait pas que la brume qui montait, les vapeurs aussi.

Nous avons posé nos bagages dans un petit hôtel au charme très british,

à un bloc de Union Square... parfait pour notre dernière étape.

Mercredi 21 juin

Nous avons conservé notre voiture pour découvrir les alentours de la ville...

Premier passage obligé par la rue la plus sinueuse au monde 

Lombard Street

Nous avons tellement aimé que nous l'avons descendue deux fois !

Puis nous avons repris la 101 vers le célèbre Golden Gate Bridge

comme la plupart du temps le matin, 

il n'a pas voulu se dévoiler immédiatement et c'est sous la brume légendaire de la ville

que nous l'avons vu.

Pas grave car nous aurons tout le temps à notre retour...

Continuation vers Muir Woods

et ses arbres d'une hauteur incroyable...

Là aussi, nous sommes partis en rando presque seuls,

la foule restant sur les chemins faciles du bas du parc.

Là encore que du bonheur d'évoluer dans un tel environnement 

Nous avons poursuivi vers Stinson Beach

où nous avons fait une pause bien méritée, au soleil !

Les vacances scolaires ont commencé par ici et les jeunes étaient très nombreux 

à profiter de la plage.

Retour vers San Francisco,

avec un arrêt à Sausalito,

de l'autre côté de la Bay,

connue depuis les années 70 pour ses maisons-bateaux...

Avant le seul et l'unique...

Que d'émotions à le voir surgir au détour d'un virage,

puis du haut de la colline,

et enfin au plus près...

Il a bien fallu partir de là...

Retour en ville pour rendre notre voiture et profiter pleinement de San Francisco !

Jeudi 22 juin

Départ de Union Square vers Fisherman wharf à pied,

même pas peur !

Nos jambes, nos pieds ont compris depuis bien longtemps que c'était ainsi et qu'il fallait suivre !

Vendredi 23 juin

Nous avons pris le bus pour aller vers les célèbres "painted ladies"

les maisons colorées ayant survécues miraculeusement au terrible tremblement de terre

de 1906 et des suivants...

Puis le célèbre quartier de Haight,

vestige des années 70

où les hippies du monde entier se donnaient rendez-vous...

De retour vers le centre,

nous avons pris le célèbre Cable car pour un voyage touristique certes

mais tellement chouette !

ça monte, ça descend, ça glingglingue c'est trop trop bien !

Le musée est super aussi, il est situé carrément au milieu des machines

qui les font tourner !

Nous en avons profité pour nous arrêter et remonter

au gré de nos envies...

Samedi 24 juin

Nous avons décidé de visiter le Financal district ce matin-là

car moins fréquenté qu'en semaine... quel plaisir !

De l'ancien, du récent, du presque neuf... toujours dans le respect des normes  

pour éviter qu'ils nous tombent dessus à la moindre secousse...

Et puis arrivée à l'Embarcadero... le port de San Francisco

Un marché très fréquenté,

un temps de rêve...

Un banc solitaire sur les "Docks of the Bay"

qui rendait Otis Redding bien présent avec nous ce matin-là...

Puis remontée vers la Coit Tower

dédiée aux pompiers de la ville

et située tout en haut d'une colline avec des vues incroyables 

d'un côté comme de l'autre...

Puis vers Northbeach,

quartier plutôt italien...

(petit clin d'oeil à toi l'italien fidèle parmi les fidèles)

Et nous avons terminé par Chinatown...

Dimanche 25 juin 

Voilà c'est fini...

Deux semaines extraordinaires de milliers de miles avalés,

deux voitures épuisées,

des paysages différents, magnifiques, somptueux...

Des villes où les superlatifs sont de mises !

Un voyage, un périple, une épopée

que nous ne sommes pas prêts d'oublier...